La Russie va expulser 23 diplomates britanniques

Le ministère russe des Affaires étrangères a annoncé samedi l’expulsion imminente de 23 diplomates britanniques en réponse à une mesure similaire annoncée par Londres après l’empoisonnement en Grande-Bretagne d’un ancien espion russe Sergueï Skripal et de sa fille Ioulia.

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« Vingt-trois membres du personnel diplomatique de l’ambassade britannique à Moscou sont déclarées persona non grata et vont être expulsées dans la semaine », a annoncé le ministère qui avait convoqué l’ambassadeur britannique Laurie Bristow.

Le gouvernement britannique accuse la Russie d’être derrière l’empoisonnement de l’ancien agent russe et de sa fille, retrouvés inconscients début mars à Salisbury.

Dans le même temps, nous avons appris que la Russie mettait fin aux activités du British Council et que Moscou retire l’autorisation au Royaume-Uni d’ouvrir un consulat général à Saint-Pétersbourg.

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Mardi, le gouvernement britannique a ordonné mercredi l’expulsion de 23 diplomates russes et suspendu toutes les rencontres bilatérales.

Moscou se réserve le droit de prendre d’autres sanctions contre la Grande-Bretagne dans l’éventualité où Londres prendrait d’autres mesures hostiles, ajoute le ministère. La Russie dément toute implication dans cette affaire.

Londres a provoqué vendredi la colère de la Russie en jugeant « extrêmement probable » que le président Vladimir Poutine ait personnellement « ordonné » l’empoisonnement de l’ex-espion. Le ministre britannique des Affaires étrangères Boris Johnson a assuré que Londres en voulait au « Kremlin de Poutine » et non à la Russie.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait réagi. Dans cette affaire, « toute mention ou référence à notre président n’est rien d’autre que choquant et impardonnable », a-t-il dit.